全片由周永开书写日记的独白开始,在“小”与“大”对比中,将他对党的崇高情感转化为一种有温度的生命体验。周永开在独白中对自己的定位是:来自“小地方”,是个“小人物”,做的是“小事情”。在静水流深般的娓娓道来中,周永开经过加入中国共产党这件“最大的事”,实现了人生价值,为全片铺陈出充满亲和力、感染力的叙事基调。谢晋导演的家乡浙江省绍兴市是历史文化名城、东亚文化之都,素有“山清水秀之乡、历史文物之邦、名人荟萃之地”的美称。这里文脉渊远,诞生了王阳明、王充、范文澜等哲学思想家,陆游、嵇康、鲁迅等文学大家,王羲之、徐渭、王冕等书画大家,以及何燮侯、蔡元培、蒋梦麟、马寅初4位北大校长……人才辈出的绍兴曾被毛泽东同志称为“鉴湖越台名士乡”。