“电影完成了内容和立意的升格。”文艺评论家、上海文化发展基金会原理事长郦国义说,“比如导演在片中给出了许多‘脚’和‘路’的特写,寓意在国家民族面临变革、抉择之时、许多条道路错综难辨之时,望一条什么样的‘道’至关重要。彼时的中国,有一群真理的守望者在寻找并追随马克思主义,电影由陈望道一人辐射到前赴后继的一群人是非常必要的。”故事力求依据史实,做到“大事不虚,小事不拘”。为此,主创团队进行了大量的文献研读、实地采风和专家意见研讨。同时,一些历史空白也为故事创作提供了空间,并通过史料进行合理推断,丰富故事情节、完整人物塑造。片中的人物采用了唐风造型,参照唐画、唐俑,角色上身雄阔,体现了唐代的尚武风貌。